Os primeiros indícios da presença humana na Finlândia datam de 7200 A.C. Os finlandeses atuais descendem dos povos fino-úgricos que vieram da região do médio Volga no início da era cristã.

Em 1155, o rei da Suécia Erik, o Santo, e o bispo de Uppsala, Henrik iniciaram uma cruzada para cristianizar a Finlândia. Em 1323 a Suécia anexou algumas províncias da Finlândia. A Liga Hanseática e a União de Kalmar dos países nórdicos foram benéficas para a Finlândia. Em 1556, o Rei Gustavo Vasa da Suécia designou seu filho Juhana como Duque da Finlândia, em 1581 a Finlândia foi transformada em um Grão Ducado e em 1634 foi totalmente incorporada no Reino da Suécia.

Após a Idade Média, o Rei Gustavo Vasa da Suécia rompeu com a Liga Hanseática que dominava o comércio na Europa. Rompeu também com a Igreja Católica adotando a religião protestante luterana. A partir do século 16, Finlândia, junto com a Suécia se envolveu em diversas guerras com a Rússia e os países bálticos. A Suécia se tornou uma grande potência e reformou sua administração, desenvolvendo os governos das províncias, educação e comércio. A Universidade de Turku, capital da Finlândia na época, foi fundada em 1640.

O período após as guerras terminou numa grande fome e a Grande Guerra do Norte quando a Suécia perdeu sua posição de grande potência. A Rússia ocupou o sul da Finlândia em 1743. Após a guerra de 1808, o Czar Alexandre I da Rússia invadiu a Finlândia e em 1809, a Finlândia foi oficialmente cedida para a Rússia, mas continuou como um Grão Ducado semi autônomo. Tinha sua própria administração e economia, seus tribunais, seu correio e sua moeda, Helsinki tornou-se a nova capital.

No final do século 19, após a Primeira Guerra Mundial e a Revolução Socialista, as tentativas de aumentar o domínio russo encontraram resistência na Finlândia que declarou sua independência em 6 de dezembro de 1917. Seguiu-se uma guerra civil entre os Brancos e Vermelhos que terminou em maio de 1918 com a vitória dos Brancos. A Finlândia tornou-se uma república com a constituição aprovada em 1919, em vigor até hoje.

No início da Segunda Guerra Mundial em 1939, a Rússia invadiu a Finlândia. Após a Guerra de Inverno, a Finlândia foi forçada a assinar um acordo de paz em 1940 cedendo uma parte do território. A Guerra de Continuação começou em 1941 e terminou em 1944, com um Tratado de Paz, a Finlândia perdeu uma parte da Carélia e Petsamo no Norte. A Finlândia foi obrigada a pagar pesadas indenizações para a Rússia, o que causou enormes perdas econômicas para o país, porém os finlandeses conseguiram reerguer sua economia e hoje é um país altamente desenvolvido.

A Finlândia fica no norte da Europa, limita-se a leste com a Rússia, ao Norte com a Noruega, a oeste com a Suécia e o Mar Báltico, Golfo de Bótnia, e ao Sul com o Mar Báltico, Golfo da Finlândia. Sua área é de 338.145 quilômetros quadrados, é o sexto maior país da Europa, os cinco maiores são a Rússia, França, Espanha, Suécia e Alemanha. A Finlândia é o segundo país mais ao norte do mundo, o primeiro é a Islândia.

A população da Finlândia é cerca de cinco milhões de habitantes. Sua capital é Helsinki, situada no sul do país, com cerca de 500 mil habitantes. Outras cidades importantes são Espoo com 196 mil habitantes, Tampere com 186 mil habitantes, Vantaa com 169 mil habitantes e Turku com 167 mil habitantes.

A Finlândia é um país bastante plano, com elevação média de 180 metros acima do nível do mar no sul do país. Na região norte, existem algumas elevações, chamadas Tunturi, com até 1328 metros no pico mais alto.

A Finlândia tem 188 mil lagos com mais de 500 metros quadrados, o maior deles é o Saimaa na região sudeste, 10% do território do país é coberto de água. A Finlândia tem poucos rios, o maior é o Kemi, outros rios importantes são o Vuoksi, Kokemäki e Oulu. O litoral é cheio de ilhas, 179 mil ilhas com mais de 100 metros quadrados, entre elas o arquipélago de Ahvenanmaa no litoral sudoeste. Todo finlandês que mora na cidade tem uma casa de campo na beira de um lago ou do mar ou em uma ilha.

As florestas ocupam 69% da área do país e a agricultura ocupa 8% do território. As árvores mais comuns são o abeto, pinheiro e bétula. No sul são encontradas algumas outras árvores como avelã, faia, bordo, olmo e amieiro. Nas florestas são encontrados animais como o urso, lobo, alce, veado, lince, esquilos e aves diversas. As renas são encontradas na Lapônia, no norte do país, onde são criadas pelos Saame ou Lapões.

A Lapônia, região norte da Finlândia, tem 73 dias de sol constante, sem noite, durante o verão, é quando pode ser admirado o famoso Sol da Meia Noite. Em compensação, durante o inverno, a região tem 51 dias de noites constantes, quando o sol não aparece durante todo o dia. A região sul tem até 19 horas de sol durante o verão, a noite dura apenas 5 horas.

O verão dura cerca de 50 - 85 dias no norte do país e 110 -122 dias no sul. Durante o inverno, o país fica coberto de neve durante aproximadamente 5 meses no sul e até 7 meses no norte.

Durante o inverno o país fica coberto de neve, as árvores perdem as folhas, exceto as coníferas que continuam sempre verdes. Na primavera todas as folhas e flores brotam de repente em um belíssimo espetáculo de tulipas, lírios, narcisos e flores silvestres.

Devido a influência da Corrente do Golfo e da baixa altitude do país, a Finlândia pode suportar agricultura até a latitude acima de 60 graus, é a agricultura mais ao norte do mundo.

O verão é a estação dos frutos silvestres. A Finlândia tem uma grande quantidade de pequenos arbustos com frutas muito apreciadas como a vadelma (framboesa), mustikka (arando), puolukka (airela), lakka (amora dos pântanos), mesimarja (framboesa ártica) e muitas outras.

No outono as folhas das árvores ficam amareladas e depois mudam para vermelho e marrom antes de cair, também é um espetáculo digno de ser apreciado. O outono também é a estação dos cogumelos, todos saem com cestos para as florestas para colher cogumelos que serão consumidos em sopas, saladas e fritadas.

ECONOMIA DA FINLÂNDIA

A economia da Finlândia é em parte socialista e em parte capitalista, é um país altamente desenvolvido. Os produtos industrializados representam um quarto da economia, comércio e finanças também representam outro quarto.

A agricultura não é muito significativa, as terras cultiváveis são poucas, situadas no sul do país. As culturas principais são os cereais, cevada, centeio, trigo, aveia. Outros produtos agrícolas são beterraba de açúcar, canola, morangos e groselhas. Os principais animais criados na Finlândia são gado bovino e suínos. As florestas, especialmente as coníferas, são a grande riqueza da Finlândia. O país fabrica e exporta papel e celulose, casas pré-fabricadas, tábuas, madeira compensada e aglomerada e móveis de madeira.

A Finlândia explora diversos minerais estratégicos como o ferro, cromita, ilmenita (para titânio), zinco, cobre, níquel, cobalto, molibdênio, vanádio, mercúrio, prata e ouro. Outros minerais são a pedra calcária, pirita, talco, quartzo, cal e fosfatos.

O único combustível natural encontrado na Finlândia é a turfa. O país depende do petróleo importado. Um quarto da energia elétrica da Finlândia é produzida em usinas termoelétricas, um terço em usinas hidroelétricas e o restante em usinas nucleares.

A indústria está bem desenvolvida, a Finlândia fabrica e exporta derivados de petróleo, máquinas de construção, máquinas para indústria madeireira e indústria de papel e celulose, navios quebra gelo, cargueiros e de passageiros, locomotivas, aparelhos eletrônicos e controles computadorizados para automação industrial.

A natureza, esportes de inverno e pescaria, nos inúmeros lagos, atraem os turistas estrangeiros, principalmente dos países escandinavos e da Alemanha.

No Brasil já podemos encontrar produtos de origem finlandesa como os telefones celulares NOKIA, elevadores KONE, válvulas NELES para indústria petroquímica, tratores VALMET, equipamentos para papel e celulose REPOLA, tecnologia OUTOKUMPU para indústria de mineração, consultoria JAAKKO PÖYRY para projetos de engenharia, motores WÄRTSILA e outros produtos. Existem aproximadamente 100 firmas finlandesas com fábrica ou escritório de representação comercial no Brasil.

Nas lojas do Rio de Janeiro, São Paulo e até em Penedo já podemos encontrar os talheres, facas de cozinha e tesouras das marcas HACKMAN E FISKARS, copos, vasos e outros produtos de vidro das marcas IITTALA E NUUTAJÄRVI, guardanapos MARIMEKKO, chocolate FAZER, vodka FINLANDIA e outros produtos importados da Finlândia.

Cerca de 90 por cento da população pertence à Igreja Evangélica Luterana, igreja oficial do estado. Pouco mais de 1 por cento da população pertence à Igreja Ortodoxa, o restante da população não tem religião ou pertence à pequenas seitas. O país tem liberdade de culto.

O cristianismo foi introduzido na Finlândia no século 12, com a Primeira Cruzada do rei da Suécia, Erik o Santo, acompanhado do Bispo de Uppsala, Henrik de origem inglesa, que iniciou a introdução da Igreja Católica na Finlândia. O Bispo Henrik foi martirizado em 1157 e adotado como Santo Padroeiro da Finlândia.

A Finlândia também sofreu influência da Igreja Ortodoxa Bizantina da Rússia, as duas igrejas brigaram durante 200 anos com a vitória da Igreja Católica. No entanto alguns povos da Carélia, região leste do país, permaneceram na Igreja Ortodoxa.

Quando o luteranismo foi adotado pela Suécia, foi introduzido também na Finlândia e declarado religião oficial do país em 1593. O grande reformista finlandês foi Mikael Agricola que estudou em Wittemberg, na Alemanha, onde Martin Luther era professor. Agricola foi o primeiro bispo luterano da cidade de Turku e escreveu diversos tratados religiosos, inclusive a tradução do Novo Testamento para o idioma finlandês em 1548, dando origem à escrita finlandesa, antes o idioma era apenas falado, a língua escrita oficial do país era o sueco.

O Presidente da República é a autoridade suprema da Igreja Luterana que é administrada pela Assembléia Episcopal composta de 39 membros. Os pastores das Igrejas são funcionários públicos. Os pastores podem se casar e também não existe discriminação sexual na Igreja da Finlândia, existem pastores do sexo feminino.

A Igreja Ortodoxa está submetida ao Patriarca Ecumênico de Constantinopla.

Existem alguns católicos no país e a Finlândia tem um representante diplomático no Vaticano.